Perruques, toupets et postiches

De nombreux établissements se spécialisent dans la vente et l'entretien de perruques, de toupets et de postiches pour hommes. Les perruques et les toupets sont soit entrelacés avec les cheveux existants, soit fixés au moyen de ruban adhésif ou de colle. Ils requièrent un entretien régulier et doivent être remplacés tous les 18 à 36 mois. En comparaison, les postiches sont faits de cheveux humains tissés dans la chevelure pour y ajouter du volume et couvrir les zones où elle s'est amincie.

Produits cosmétiques

Il existe de nombreux produits en vente libre contenant des agents propres à conférer du volume à la chevelure amincie. Ces agents ne stimulent cependant pas la pousse. Ils peuvent toutefois donner l'impression d'une chevelure plus fournie en recouvrant la tige du cheveu, augmentant ainsi son diamètre. Ces produits cosmétiques n'offrent qu'une solution temporaire puisqu'ils disparaissent à l'eau ; une nouvelle application est par conséquent nécessaire après chaque shampooing. Pour obtenir un diagnostic précis et traiter au mieux la perte de cheveux, consultez votre médecin.

Quels autres facteurs peuvent contribuer à la perte de cheveux ?

Des événements stressants de la vie, un traumatisme, la maladie, une récente intervention chirurgicale, une infection, la prise de médicaments (y compris les médicaments en vente libre et les vitamines) et le recours aux permanentes ou aux produits défrisants peuvent également avoir des répercussions sur la chute des cheveux. Grâce à un examen clinique, un médecin pourra déterminer la cause exacte de la perte de cheveux, compte tenu de votre situation particulière.

Comment peut-on prédire l'étendue de la perte de cheveux ?

Il n'existe malheureusement pas de facteurs prédictifs propres à révéler l'étendue de la perte de cheveux. La situation peut différer d'une personne à une autre. Cela dit, si la perte de cheveux débute dans la vingtaine, il est probable qu'elle sera plus importante que si elle ne commence que plus tard.

Classification de la calvitie commune

Hamilton JB. Patterned loss of hair in man: types and incidence. Ann NY Acad Sci. 1951; 53:708-728. 2. Norwood OT. Male pattern baldness: classification and incidence. S Med. J. 1975; 68 (11): 1359-1365. Les cheveux poussent suivant un cycle répétitif comportant trois phases. La phase de croissance peut durer entre deux et cinq ans. Peu importe le moment, quelque 87 % de nos cheveux se trouvent dans cette phase. La phase transitoire, qui vient en deuxième lieu, n'est que de deux semaines. Elle touche environ 1 % des cheveux. Enfin, la phase de repos met fin à la croissance des cheveux. Elle dure normalement trois mois et intéresse moins de 12 % des cheveux à quelque moment que ce soit. Les cheveux poussent, en moyenne, de 0,35 millimètre par jour environ. Comme ils se trouvent tous à différents stades du cycle, il est normal d'en perdre quotidiennement. En fait, nous perdons habituellement une centaine de cheveux par jour suivant le déroulement du cycle. Normalement, la croissance du cheveu se poursuit pendant au plus cinq ans, puis cesse pour une période pouvant atteindre quatre mois. Le cheveu tombe ensuite, laissant sa place à une nouvelle pousse.

Qu'est-ce que la calvitie commune ?

La calvitie commune, connue par les scientifiques sous le nom d'alopécie androgénogénétique, est la forme la plus courante de calvitie chez l'homme. Elle explique près de 95 % de tous les cas de perte de cheveux chez ce dernier. Cette chute progressive des cheveux se traduit tôt ou tard par la raréfaction ou la disparition des cheveux sur le dessus de la tête.

Dans quelle mesure la perte de cheveux est-elle courante chez l'homme ?

La calvitie commune frappe pas moins de la moitié des hommes avant l'âge de 50 ans. Si la chute des cheveux peut commencer à n'importe quel moment après la puberté, elle débute le plus souvent vers le milieu de la vingtaine. Chez l'homme, la perte de cheveux est progressive et suit un schéma prévisible. Au départ, la pousse cesse à la lisière des cheveux, puis vers l'arrière à partir du front, traçant à la longue un « M » dans la chevelure. La figure à l'intérieur illustre l'échelle d'évaluation standard utilisée pour définir les différents stades de la calvitie.

Pourquoi les hommes perdent-ils leurs cheveux ?

De nombreux facteurs peuvent influer sur la chute des cheveux, y compris les antécédents familiaux tant du côté maternel que paternel. Des recherches ont montré que la prédisposition à la calvitie commune est héréditaire, et que la dihydrotestostérone, une hormone mâle dérivée de la testostérone, joue un rôle essentiel à ce chapitre. Les hommes sujets à la calvitie commune comptent des follicules pileux particulièrement sensibles à la dihydrotestostérone sur le dessus et le devant de la tête, ainsi qu'aux tempes. La dihydrotestostérone raccourcit le cycle de croissance des cheveux, provoquant ainsi la miniaturisation des follicules pileux et finalement la perte des cheveux. Les hommes atteints de calvitie commune présentent à la fois des concentrations élevées de dihydrotestostérone dans ces régions sujettes à la perte de cheveux.

Pour mieux comprendre la perte de cheveux, il est bon d'en savoir un peu plus sur ceux-ci. Ainsi, en quoi consistent les cheveux et qu'est-ce qui régit leur croissance ? Des poils poussent sur tout notre corps, à l'exception de la plante du pied et de la paume de la main. Cela dit, c'est la perte des cheveux qui continue encore et toujours de préoccuper tant l'homme que la femme. La chute des cheveux est courante, puisqu'elle touche tôt ou tard la majorité des hommes et une proportion significative de femmes. En décelant la cause exacte de la chute excessive des cheveux, on peut déterminer le traitement le plus approprié. Les cheveux se composent en majeure partie de protéines (à 97 %) et d'eau. Ils prennent naissance dans les follicules pileux, sous le cuir chevelu. La tige, partie visible du cheveu, émerge du follicule pileux.

Le cycle de croissance des cheveux

Les cheveux poussent suivant un cycle répétitif comportant trois phases. La phase de croissance est la plus longue, durant de deux à cinq ans. Plus elle se prolonge, plus les cheveux allongent. Peu importe le moment, quelque 87 % de nos cheveux se trouvent dans cette phase. La phase transitoire, qui vient en deuxième lieu, n'est que d'environ deux semaines. Elle se caractérise par un raccourcissement et un rétrécissement de la racine. Seulement 1 % des follicules pileux se trouvent dans cette phase à quelque moment que ce soit. Enfin, la phase de repos met fin à la croissance des cheveux. Elle dure environ trois mois et intéresse quelque 12 % des cheveux. Les cheveux poussent, en moyenne, de 0,35 millimètre par jour environ. Comme ils se trouvent tous à différents stades du cycle, il est normal d'en perdre quotidiennement. En fait, nous perdons habituellement une centaine de cheveux par jour suivant le déroulement du cycle. Avec l'âge, le rythme de croissance des cheveux ralentit graduellement, ce qui se traduit par un amincissement des cheveux.

Comment toutefois expliquer la raréfaction des cheveux chez bon nombre de jeunes adultes ? De nombreux facteurs peuvent être en cause. Le médecin est le mieux placé pour diagnostiquer la cause de la perte des cheveux et aider à déterminer le traitement le plus approprié. Dans 95 % des cas, la chute est imputable à un trouble appelé alopécie androgénogénétique. D'autres troubles capillaires peuvent également entraîner une perte excessive de cheveux ; nous les décrirons brièvement.

Troubles capillaires Alopécie androgénogénétique

L'alopécie androgénogénétique est la cause la plus fréquente de la perte de cheveux, chez l'homme comme chez la femme. Elle se traduit, chez cette dernière, par la chute progressive des cheveux, entraînant tôt ou tard une raréfaction des cheveux sur le devant et le dessus de la tête ainsi que sur les tempes. Les plaques chauves sont rares.

Bien que les hommes soient plus sujets à la calvitie, il n'est pas rare pour les femmes de perdre leurs cheveux. Dans un cas comme dans l'autre, la prédisposition est d'ordre génétique. Cela dit, la chute des cheveux est plus probable chez la femme en période de modifications hormonales : (1) puberté, (2) ménopause, (3) par suite d'une grossesse, (4) suivant l'arrêt de la prise de la pilule anticonceptionnelle.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la perte de cheveux est liée à la présence de dihydrotestostérone, une hormone sexuelle mâle qui agit sur les follicules pileux sensibles du cuir chevelu. Chez la femme, les oestrogènes (hormones sexuelles femelles) jouent un rôle important en contrant les effets de la dihydrotestostérone sur la chute des cheveux. À l'approche de la ménopause, marquée par une baisse des concentrations d'oestrogènes, les femmes prédisposées génétiquement à la perte de cheveux y sont davantage exposées.

Alopécie circonscrite, pelade décalvante et pelade décalvante complète

L'alopécie circonscrite, qu'on appelle aussi alopécie en aires, résulte d'un déséquilibre du système immunitaire relativement aux cheveux ; elle touche 1,7 % de la population. Elle se caractérise par la présence d'une ou de plusieurs plaques chauves sur le cuir chevelu ou d'autres parties du corps. Elle frappe tant les hommes que les femmes, aussi bien les enfants que les adultes.

On ne connaît pas la cause de cette affection et, dans la à plupart des cas, les cheveux repoussent d'eux-mêmes. La pelade décalvante correspond à la perte totale des cheveux (alopecia totalis). La pelade décalvante complète (alopecia universalis) signifie la perte de tous les poils du corps, y compris les cils et les sourcils. Il s'agit d'un trouble rare. Il peut subsister des mois, voire des années, puis disparaître spontanément. On n'en connaît pas la cause. Il n'existe en outre aucun traitement curatif connu.

Effluve télogène

Normalement, la phase de repos (dite aussi télogène) du cycle de croissance des cheveux touche environ 10 % de ceux-ci à quelque moment que ce soit. L'effluve télogène survient lorsque la proportion des cheveux en phase de repos est anormalement élevée (approximativement 30 %). Cette affection, qui se caractérise par une raréfaction diffuse des cheveux sur tout le cuir chevelu, peut être consécutive à un stress physique ou psychologique tel qu'une forte fièvre, un traumatisme physique ou émotionnel, un accouchement difficile, une anorexie nerveuse ou une diète sévère prolongée. En général, la perte de cheveux cesse dès la disparition de la source de stress.

Effluve anagène

L'effluve anagène coïncide avec la chute des cheveux en phase de croissance (dite aussi anagène). Elle peut être causée par la prise de médicaments contre le cancer. Les patients soumis à une chimiothérapie perdent parfois leurs cheveux dans une proportion pouvant atteindre 90 %. Lorsque la chimiothérapie prend fin, la chevelure repousse et revient habituellement à son état préalable. Pour traiter adéquatement la perte de cheveux, il faut d'abord poser le bon diagnostic.